獨(dú)龍族曾史稱“俅人”，據(jù)《云南北界勘察記》里記載:“俅人不知為船以渡。只用蔑索三根,平擊兩峰,雖以木槽溜梆,銜索系帶,仍須手挽足登,方能徐渡?！薄顿唇o(jì)程》也說道:“兩岸地勢險(xiǎn)峻,略亦崎嶇,且叢樹橫生,陰濕異常。至另一處則有石突出江邊,故須越過此石,用木條架成梯形,依此石攀登而上,甚滑也?！?

事實(shí)上也正如此。直至20 世紀(jì)中葉,這個(gè)中緬跨境民族仍然因長年累月地被隔絕于云南西北角的獨(dú)龍江流域而鮮為人知。獨(dú)龍江咆哮在海拔4000米以上的高黎貢山與擔(dān)當(dāng)力卡山之間,兩端落差之大,水波洶涌,恍若傾瀉。那里群山雄峻,絕壁陡峭,河谷深邃,水流湍急,天梯、獨(dú)木吊橋和獨(dú)溜索成為他們常用的交通工具。那里的生產(chǎn)力極為低下,因?yàn)樗诎雮€(gè)世紀(jì)之前還保留著原始公社制殘余,人們?nèi)匀灰缘陡鸱N的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主,采集、漁獵占有很大的比重。那里幾乎常年累月與外界完全隔絕,通往縣城貢山的公路和人馬驛道從每年11 月至次年4 月就大雪封山。深山雪谷、艱難卓絕的自然環(huán)境時(shí)刻威脅著人們的安全,生命常有朝不保夕之感。

屈從于自然的淫威,獨(dú)龍人信仰自然崇拜的原始宗教。他們相信萬物有靈,認(rèn)為鬼神無處不在,而生老病死、天災(zāi)人禍均由“鬼”在支配著。對于許多其他的民族而言,鬼往往被認(rèn)為是死者的亡魂所變。獨(dú)龍人所謂的“鬼”則有所不同,它與人類同生同亡,還沒有從“鬼魂”的觀念中分離出來,更多情況下,它是不可戰(zhàn)勝的外部神秘世界的對等物。

在獨(dú)龍族史詩《創(chuàng)世紀(jì)》中，《人與鬼的斗爭》這部作品中就試圖以藝術(shù)的形態(tài)來解釋人與鬼的關(guān)系,恰恰隱喻著人與自然之間曾經(jīng)和諧以及斗爭的歷史,其實(shí)質(zhì)仍在復(fù)述著自然的崇高和偉大。

事實(shí)上,獨(dú)龍人所有的原始信仰、節(jié)日習(xí)俗、生活風(fēng)俗、民間禁忌等等，無不與“鬼”存在著直接的關(guān)聯(lián)，究其根源，則大都可從偉大的自然中找到確切的答案。依照獨(dú)龍人的觀念，與砍鬼活動相關(guān)的“德格拉”惡鬼，其前身本是一個(gè)青年男子，他在狩獵過程中不小心摔下山巖迷失方向，最終成為殘害人類的神秘力量。這種傳說，依然不折不扣地彰顯出自然的威力?？陀^而言，無論夢魘、人鬼戀似乎真實(shí)存在,無論砍鬼巫術(shù)是否呈現(xiàn)出唯心的色彩，它們與自然之間形成了某種根本性的關(guān)系。獨(dú)龍人所謂的夢魘、鬼交和砍鬼巫術(shù)看似幼稚可笑，客觀上卻體現(xiàn)出這個(gè)民族面對自然障礙時(shí)的無助和迷茫。